유로파 해양 생물의 전망: Juno Mission은 낮은 산소 생산량을 발견했습니다.  

목성의 가장 큰 위성 중 하나인 유로파는 두꺼운 얼음 표면과 얼음 표면 아래에 광대한 지하 바닷물 바다를 가지고 있으므로 태양계에서 지구 너머에 어떤 형태의 생명체를 품을 수 있는 가장 유망한 장소 중 하나로 제안되었습니다. 목성에 대한 Juno 임무의 직접 관찰을 기반으로 한 최근 연구에 따르면 유로파 표면의 산소 생산량은 상당히 낮다는 것이 밝혀졌습니다. 이는 산소가 함유된 얼음에서 표면 아래 액체 바다로의 산소 전달이 훨씬 줄어들고 유로파 바다의 생명체를 지탱할 수 있는 범위가 더 좁아짐을 의미할 수 있습니다. 다가오는 유로파 클리퍼(Europa Clipper) 임무는 유로파 바다에서 생명체를 찾을 가능성에 대해 더 많은 정보를 제공할 것으로 예상됩니다. 미래에 유로파 바다에서 원시 미생물이 발견된다면 처음으로 유로파의 서로 다른 두 장소에서 독립적으로 생명체가 출현했음을 입증하게 될 것입니다. 우주.  

물리학과 화학은 어디에서나 같은 방식으로 이해되지만 생물학은 그렇지 않을 수도 있습니다. 지구상의 생명체는 탄소를 기반으로 하며 생명체의 구성 요소(탄소, 수소, 질소, 산소, 인, 황 포함)의 용매이자 에너지원인 액체 물이 필요합니다. 대부분의 에너지는 식물이 광합성을 통해 포획한 후 태양에서 나오며 산소가 있는 상태에서 호흡을 통해 이용 가능해집니다. 그러나 고세균과 같은 지구상의 일부 생명체는 다른 에너지원을 사용할 수 있습니다. 그리고 생명이 탄생하고 진화하는 데에도 시간이 필요합니다.  

생명에 대한 이러한 폭넓은 이해(액체 물, 특정 화학 원소, 에너지원 및 시간이 필요한 과정)를 고려할 때 지구 너머 태양계 내부 및 외부의 생명을 탐색하려면 다음을 식별해야 합니다. 행성/첫 번째 단계로 다량의 액체 물을 포함한 자연 위성.  

목성의 가장 큰 자연 위성 중 하나인 유로파는 두꺼운 물-얼음 지각, 주로 산소로 구성된 얇은 대기, 그리고 얼음 표면 아래에는 지구 바다보다 두 배 많은 양의 물을 담고 있는 거대한 지하 바닷물 바다가 있습니다. 유로파의 바다에는 생명체에 필요한 화학 원소/기본 구성 요소가 있을 수 있습니다. 유로파의 바다는 두꺼운 얼음층으로 덮여 있기 때문에 광합성이 불가능합니다. 그러나 화학 반응이 원시 생명체에 힘을 실어주는 것으로 알려져 있습니다. 유로파도 지구만큼 오래되었기 때문에 유로파의 바다에서 원시 생명체가 발달했을 수도 있다고 제안됩니다.  

목성과 우주 공간에서 나오는 막대한 방사선에 지속적으로 노출되어 유로파 표면에는 생명체가 존재할 수 없습니다. 그러나 방사선의 하전 입자는 H를 깨뜨립니다.₂H를 생성하는 표면 얼음의 O 분자₂ 와 O₂ (유로파 대기에 산소가 존재한다는 것은 이전에 방출선을 통해 확인되었습니다). 이렇게 생성된 산소와 이를 지하 바다로 전달하는 것은 생명에 필수적일 것입니다. 유로파 바다의 생명체 존재 여부는 유로파 표면의 산소 생산량과 그에 따른 산소가 지하 바다로 확산되어 그 안의 생명체의 호흡을 지원하는 데에도 영향을 받습니다.  

목성에 대한 Juno 임무의 JADE 실험을 통한 최초의 직접 관찰을 기반으로 한 최근 연구에서는 수소와 산소가 유로파 대기의 주요 구성 요소임을 확인했습니다. 연구진은 또한 유로파 표면의 산소 생산량이 초당 약 12 ​​± 6kg이라는 사실을 발견했는데, 이는 이전 연구에서 나타난 속도의 약 XNUMX분의 XNUMX에 해당합니다. 이는 산소가 함유된 얼음에서 표면 아래 액체 바다로의 산소 전달이 훨씬 줄어들고 유로파 바다의 생명체를 지탱할 수 있는 범위가 더 좁아짐을 의미할 수 있습니다.   

2024년 2030월에 발사되어 XNUMX년에 가동될 예정인 유로파 클리퍼(Europa Clipper) 임무는 유로파 바다에 생명체가 존재한다는 사실을 더욱 밝혀줄 것입니다.  

확률이 높음에도 불구하고 어떤 증거도 없습니다. 생활 지금까지 지구 너머에 형성되었습니다. 미래에 유로파의 바다에서 원시 미생물이 발견된다면 필요한 요구 사항이 충족되는 두 곳에서 독립적으로 생명체가 출현한다는 사실을 처음으로 입증하게 될 것입니다.  

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참조 :  

1. Szalay, JR, Allegrini, F., Ebert, RW 외. 유로파의 물-얼음 표면이 해리되어 산소가 생성됩니다. 냇 애스트론(2024). 04년 2024월 XNUMX일 게시.DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02206-x  

2. NASA 2024. 뉴스 – NASA의 Juno 임무는 유로파에서 산소 생산량을 측정합니다. 04년 2024월 XNUMX일. https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-juno-mission-measures-oxygen-production-at-europa/ 

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