우주생물학은 우주 에 생명체가 풍부하며 , 지구 너머의 원시 미생물 생명체가 지적 생명체보다 먼저 존재했을 가능성을 시사합니다. 외계 생명체 탐색은 태양계 근처에서 생물학적 흔적을 찾는 것뿐만 아니라, 훨씬 더 먼 우주 에서 전파 신호나 기술적 흔적을 찾는 것을 포함합니다. 우주 에서 생명체의 기술적 흔적을 찾는 데 다시금 집중해야 할 필요성이 대두되고 있습니다.
이 행성 너머에 생명체가 존재할까요 ? 이 질문은 항상 사람들의 호기심을 자극해 왔고, 외계 생명체 에 대한 언론의 관심과 선정적인 보도도 끊이지 않았습니다 . 그렇다면 과학은 지금 어디까지 진전을 보였을까요? 현재 우리는 우주 에서 생명의 기원, 진화, 그리고 분포를 연구하는 학제 간 분야인 우주생물학을 본격적으로 발전시켜 왔습니다.
지구 너머에 생명체가 존재하느냐 는 질문에 대해 , 외계 생명체의 가능성에 대한 낙관론이 존재합니다(Billings L., 2018). NASA의 케플러 망원경은 우주 에 거주 가능한 행성이 풍부하다는 것을 보여주었습니다 . 생명체의 구성 요소 또한 풍부하기 때문에, 우주 에 생명체가 많이 존재할 것이라고 추론하는 것은 타당해 보입니다.
외계 지능 생명체를 발견하는 것이 정말 가능할까요? 네, 기술 발전으로 인해 그 가능성은 점점 높아지고 있습니다(히라바야시 H., 2019). 따라서 다른 행성 에서 생명체를 탐색해야 할 필요성은 분명히 존재하며 , 외계 생명체는 원시적일 수도 있고 복잡하고 지능적일 수도 있습니다. 일부 연구에서는 지능적인 생명체보다는 원시적인 생명체를 찾는 것이 성공 가능성이 더 높다고 예측합니다(링감과 로엡, 2019). 우주 생물학계 에서는 외계 생명체와의 "최초 접촉"이 미생물 생명체와의 접촉일 가능성이 높다는 것이 지배적인 견해입니다(빌링스 L., 2018).
우리는 어떻게 생명체를 찾을까요? 현재 우주 생명체 탐색은 크게 두 가지 접근 방식을 사용합니다. 하나는 태양계 안팎에서 생명체의 흔적(생물학적 신호)을 찾는 것이고 , 다른 하나는 태양계 에서 멀리 떨어진 은하계 및 그 너머 의 우주에서 방출되는 고등 생명체와 기술의 흔적(기술적 신호)을 전파를 통해 찾는 것입니다 . 화성 과 유로파 착륙선, 제임스 웹 우주 망원경과 같은 프로젝트는 태양계 근처에서 생명체의 흔적을 찾는 데 초점을 맞추고 있으며, NASA의 SETI(외계 지능 탐사) 프로그램과 브레이크스루 리슨(BL) 프로젝트는 훨씬 더 깊은 우주 에서 기술적 신호를 찾는 대표적인 사례입니다.
두 접근 방식 모두 장점이 있지만, 기술적 흔적을 찾는 것은 생물학적 탐색을 보완할 뿐만 아니라 태양계 주변에서 더 깊은 우주 , 즉 은하계 까지 탐색 범위를 확장하는 것으로 보입니다.
심 우주 에서 방출되는 전파 신호 또는 폭발을 탐지, 기록 및 분석하는 기술적 신호 탐색은 (생명체 신호 탐색에 비해) 상대적으로 비용이 훨씬 적게 듭니다. 예를 들어, NASA의 SETI 프로그램의 연간 예산은 약 10천만 달러였습니다. 우주 공간 의 상당 부분을 대상으로 강력한 정보량을 지닌 전파 신호를 탐색하고, 이를 안정적으로 탐지 및 해석할 수 있습니다. 더욱이, 전파 탐색은 이미 확립된 과학적 배경과 맥락을 가지고 있습니다.
technosignature를 검색한 사례도 지금까지 샘플링된 검색량이 매우 적다는 사실에 기인한다. 검색량은 가까운 장래에 확장될 수 있습니다. 이를 위해서는 전파 망원경, 자원에 대한 액세스 향상, 연구 생태계 재건, 하드웨어 및 소프트웨어 발전에 발맞추는 것이 필요합니다(Margot et al 2019).
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편집자 주 :
UCLA의 장 뤽 마고 박사는 "NASA는 SETI 프로그램을 운영하고 있지 않습니다. 25년 넘게 SETI 프로그램을 운영한 적이 없습니다. 이 부분을 정정해 주시기 바랍니다."라고 제안했습니다.
우리는 NASA의 SETI 프로그램이 1993년에 취소되었음을 덧붙이고 싶습니다. 당시 SETI 프로그램의 연간 예산은 약 천만 달러였습니다.
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출처
1. Margot J et al 2019. 2020-2030년의 기술 서명에 대한 라디오 검색. 인쇄 전 arXiv:1903.05544(13년 2019월 XNUMX일)에 제출됨. https://arxiv.org/abs/1903.05544
2. Billings L., 2018. 지구에서 우주로: 생명, 지능, 그리고 진화. 생물학 이론. 13(2). https://doi.org/10.1007/s13752-017-0266-6
3. Hirabayash H. 2019. SETI(외계 지능 검색). 우주생물학. https://doi.org/10.1007/978-981-13-3639-3_30
4. Lingam M 및 Loeb A 2019. 원시 대 지능형 외계 생명체 탐색 성공의 상대적 가능성. 우주생물학. 19(1). https://doi.org/10.1089/ast.2018.1936
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